Elisabeth Kübler-Ross beschreibt in ihrem Buch die verschiedenen Phasen des Sterbens. Sie unterteilt diese in: (1) Nicht-wahrhaben-Wollen und Isolierung, (2) Zorn, (3) Verhandeln, (4) Depression und (5) Zustimmung. Wichtig ist es zu beachten, dass diese Phasen nicht in einem linearen Prozess verlaufen und immer individuell sind. Betroffene können Phasen überspringen, in veränderter Reihenfolge erleben oder auch zurückfallen. Die Sterbephasen nach Kübler-Ross sind als Richtlinie zu sehen. Jede Person erlebt ihren eigenen Sterbeprozess individuell. Das Wissen um diese Phasen kann aber vor allem Angehörigen und auch den Betroffenen selbst helfen, sich mit dem Bevorstehenden auseinanderzusetzen.