Fünf bis sechs Tage nach der Befruchtung reift die befruchtete Eizelle (Zygote) zu einer Blastozyste heran. Diese weist eine Zellmenge von 32 bis 58 Zellen auf und besteht aus einer umhüllenden Zellschicht - dem so genannten Trophoblasten, aus dem der kindseitige Teil des Mutterkuchens hervorgeht - und aus der inneren Zellmasse, aus der sich der Fötus entwickelt.