Glyphosat ist das weltweit am häufigsten eingesetzte Mittel zur Unkrautbekämpfung. Hierbei handelt es sich um ein sogenanntes „Breitbandherbizid", d. h. dass alle damit behandelten Pflanzen absterben, ausgenommen diejenigen Nutzpflanzen, die gentechnisch derart verändert wurden, dass sie eine Resistenz gegenüber diesem Herbizid besitzen. Glyphosat ist vor allem unter dem Markenamen „Roundup“ als Produkt der Firma Monsanto bekannt (die nun zu Bayer gehört).

Das Mittel galt lange als unbedenklich. Seit mehreren Jahren häufen sich allerdings Hinweise, dass Glyphosat Mensch, Tier und Umwelt schadet. So veröffentlichte die Internationale Agentur für Krebsforschung (International Agency for Research on Cancer, IARC) 2015 einen Bericht, dem zufolge das Pflanzengift für den Menschen „wahrscheinlich krebserregend“ sei. Im Mai 2016 kam jedoch das Fachgremium Joint Meeting on Pesticide Residues (JMPR), das gemeinsam von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (Food and Agriculture Organization of the United Nations, FAO) und der Weltgesundheitsorganisation (World Health Organization, WHO) eingesetzt wurde, zu dem Ergebnis: „Glyphosat ist nicht krebserregend.“ Diese Einschätzung wird u. a. auch vom Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR), der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (European Food Safety Authority, EFSA) und der US-Umweltbehörde (United States Environmental Protection Agency, USEPA) geteilt. Die unterschiedlichen Einschätzungen resultieren aus abweichenden Bewertungsgrundsätzen: So prüften die Behörden, die Glyphosat als nicht krebserregend einstufen, die Risiken für die Bevölkerung bei sachgemäßer Anwendung, während die IARC untersuchte, ob ein Stoff grundsätzlich krebserregend sein könnte.

Glyphosat ist EU-weit noch bis zum 15. Dezember 2022 zugelassen. Ein entsprechender Antrag auf Verlängerung der Zulassung wurde am 12. Dezember 2019 von einem Firmenzusammenschluss (der sogenannten Glyphosate Renewal Group) gestellt. Dieser Antrag wird von den vier EU-Mitgliedstaaten Frankreich, Ungarn, den Niederlanden und Schweden (der sogenannten Assessment Group on Glyphosate) geprüft.