Neben vorteilhaften agronomischen, ökologischen sowie ökonomischen Eigenschaften erhofft man sich durch gentechnisch veränderte Lebensmittel auch gesundheitliche Probleme lösen zu können, insbesondere für Menschen die vermehrt von Mangelernährung betroffen sind. Ein prominentes Beispiel ist der sogenannte „goldene Reis“, der im Vergleich zu konventionellen Reissorten einen höheren Gehalt an Eisen und Provitamin A aufweist und auf diese Weise einseitiger Ernährung und Mangelerscheinungen entgegenwirken soll, die in ärmeren Regionen, in denen Reis als Hauptnahrungsmittel fungiert, weit verbreitet ist. Das in den 1990er Jahren ins Leben gerufene Projekt wurde von verschiedenen Stiftungen und Unternehmen unterstützt. Inzwischen liegt die Hauptverantwortung bei dem Internationalen Reisforschungsinstitut (International Rice Research Institute, IRRI). Damit der goldene Reis humanitäre Probleme lösen könne, sollen agrarische Kleinunternehmen mit einem Jahresumsatz von bis zu 10.000 US-Dollar das Saatgut kostenlos erhalten. Des Weiteren soll grundsätzlich auf Lizenzgebühren verzichtet und eine Nachzüchtung sowie Wiederaussaat erlaubt sein.

Im Juli 2016 sprachen sich über 100 Nobelpreistragende in einem offenen Brief dafür aus, den Anbau von goldenem Reis und anderer GV-Lebensmittel zu unterstützen. Darin halten sie Regierungen dazu an, den kommerziellen Anbau gentechnisch veränderter Pflanzen freizugeben. Angesichts wissenschaftlicher Studien, die die Verträglichkeit gentechnisch veränderter Lebensmittel aufzeigten, fordern sie überdies Greenpeace auf, Proteste gegen den Anbau von goldenem Reis aufzugeben. In Anbetracht des zu erwartenden Nutzens hinsichtlich einer ausgewogenen Ernährung und besseren Gesundheit, besonders für finanziell schlechter gestellte Menschen, sei ein Anbau dringend geboten.