Die DNA (engl. desoxyribonucleic acid; deutsch: Desoxyribonukleinsäure [DNS]) speichert die Erbinformation einer Zelle und stellt somit den Stoff dar, aus dem die Gene sind. Das DNA-Molekül besteht aus einem Rückgrat aus Phosphat und Zucker sowie vier verschiedenen Basen: Adenin, Thymin, Cytosin und Guanin (A, T, C und G).
Die Wissenschaftler James Watson und Francis Crick entdeckten im Jahr 1953 die Struktur der DNA in Form von einer Doppelhelix.
Diese kann man sich als eine spiralförmig verdrillte Strickleiter vorstellen, wobei die Längsverbindungen immer abwechselnd aus einem Zucker und einer Phosphorsäure und die Querverbindungen aus den vier Basen bestehen. Die Abfolge jeweils dreier Basen stellt den genetischen Code für eine Aminosäure dar.